아스퍼거 증후군

 

아스퍼거 증후군이라는 말 들어보셨나요? 이 단어 자체가 생소하신 분들이 많을텐데요, 자폐 스펙트럼 장애 중 하나로 사회성 발달과 언어발달 지연이 특징인 질환입니다. 아직 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 유전적 요인 또는 신경학적 요인 등 다양한 가설이 존재하는데요, 최근엔 뇌기능영상 연구 결과 특정 영역의 뇌 크기가 작은 것이 발견되어 이를 근거로 제시하기도 합니다. 또한 어린 시절 머리 부상 후 발생한다는 주장도 제기되고 있다고 하네요.

 

보통 초등학교 입학 전후에 진단받는 경우가 많은데 이때 적절한 치료를 받지 못하면 평생 지속될 수도 있다고 한다. 다행히 의학 기술의 발달로 인해 약물치료만으로도 충분히 호전될 수 있다고 한다. 다만 꾸준한 관리가 필요하므로 부모의 세심한 주의가 요구된다.

 

 

자폐증과는 다른가요?
네 다릅니다. 자폐증은 주로 소아에게 나타나는 반면 아스피거 증후군은 성인에게서 많이 나타납니다. 하지만 둘 다 공통적으로 대인관계 형성에 어려움을 겪는다는 점에서는 같습니다.

 

 

아스퍼거 증후군이란 무엇인가요?
아스퍼거 증후군은 자폐증과 비슷한 증상을 보이는 발달장애 질환입니다. 하지만 자폐증과는 다르게 언어발달지연이 나타나지 않는 특징이 있으며, 사회성 또한 정상범주에 속하지만 특정 행동양식에서는 다른 사람들과 차이를 보입니다. 예를 들면 타인과의 대화 시 눈맞춤이 어렵고, 상대방의 말을 그대로 따라하거나 앵무새처럼 같은 말을 반복하기도 합니다. 그리고 관심있는 분야에만 집중하기 때문에 일상생활에서의 어려움을 겪기도 합니다.

자폐 스펙트럼 장애라고도 불리는 아스퍼거 증후군 특징은 주로 언어 발달 지연과 함께 행동장애 증상을 동반하는데 일반적으로 남자아이에게서 많이 나타난다. 보통 생후 30개월 전후까지는 정상적인 발달 과정을 거치다가 세 살 무렵부터 눈에 띄는 특징이 나타나기 시작한다. 

가령 또래 친구들과 어울리지 못하고 혼자 노는 일이 잦으며 감정 표현이 서툴고 변화에 적응하지 못한다. 또 대화 도중 엉뚱한 소리를 하거나 농담을 이해하지 못하는 등 전반적인 인지 능력이 떨어진다. 심한 경우 자해 행위를 하거나 강박 증세를 보이기도 한다. 

아스퍼거 증후군 치료방법은 어떤것이 있나요?
치료방법으로는 약물치료, 인지행동치료, 사회기술훈련 등이 있습니다. 특히 최근에는 뉴로피드백 훈련이 각광받고 있는데요. 뇌파측정 장비를 이용해서 환자에게 나타나는 비정상적인 뇌파를 찾아내서 이를 정상화시키는 방법입니다. 

 조기 발견하면 적절한 치료를 통해 충분히 개선될 수 있다고 한다. 다만 완치가 어렵고 꾸준한 관리가 필요하다는 점에서 결코 쉬운 병은 아니다. 따라서 전문가들은 예방 차원에서 미리 검사를 받아볼 것을 권한다. 만약 자녀가 위와 같은 증상을 보인다면 지체하지 말고 병원을 방문해야 한다. 

이때 주의할 점은 반드시 소아정신과 전문의로부터 진단을 받아야 한다는 것이다. 간혹 비전문가 또는 검증되지 않은 기관으로부터 잘못된 처방을 받는 경우가 있는데 자칫 부작용을 초래할 수 있으니 각별히 주의해야 한다. 아울러 가정에서는 부모의 역할이 매우 중요하다. 우선 아이의 눈높이에 맞춰 소통하려는 노력이 필요하다. 

그리고 강압적인 태도보다는 인내심을 갖고 기다려주는 자세가 요구된다. 마지막으로 규칙적인 생활습관을 길러주고 충분한 영양 공급을 해줘야 한다.

아스퍼거 증후군 주요 증상으로는 타인과의 눈 맞춤을 어려워하고 대화 도중 주제 전환이 잘 안되며 상황에 맞지 않는 엉뚱한 소리를 하거나 농담을 이해하지 못하는 특징이 있다. 또 또래 친구들과 어울리기 힘들어하고 혼자 노는 걸 좋아한다. 이로 인해 우울증이나 대인기피증 증세를 보이기도 한다. 

다행히 조기에 발견하면 적절한 치료를 통해 충분히 개선될 수 있다고 한다. 현재로서는 약물치료, 정신치료, 가족치료 등 다양한 방법이 사용되고 있는데 이중 주목할 만한 것이 바로 부모 교육 프로그램이다. 전문가들은 자녀 양육 과정에서 겪는 어려움을 해결하려면 반드시 부모 교육이 필요하다고 강조한다. 

아스퍼거 증후군 많이 어려우셨죠? 저도 처음엔 너무 어려워서 이해하는데 시간이 오래걸렸어요. 우리 모두 건강하게 오래오래 살아야하잖아요~ 주변에 혹시나 의심되는 친구가 있다면 따뜻한 마음으로 다가가보는건 어떨까요? 여러분 곁에 좋은 사람들이 항상 가득하길 바라며 이만 마치겠습니다. 감사합니다.

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